Nous allions vers les beaux jours...

Presque un an de vécu finlandais et je n’ai pas encore abordé un trait fondamental de la culture nationale. En ces premiers jours d’été (oui, ici, l’été est officiellement commencé), je pousse petit prince dans son carrosse, l’admire s’endormir si facilement, bercé par le mouvement régulier et le bruit de mes pas et me laisse charmer par le paysage. Au parc d’Huopalahti (Pikku Huopalahden puisto), la mer s’est faite un chemin et avance son bras dans la terre pour mieux porter les petits bateaux qui attendent leur tour sur la jetée. Quelques hommes, assis sur leur chaise pliante, taquinent le goujon. Plus loin, un petit groupe de retraités cultivent leur jardin. Vers 14h30, les enfants passent par ici en sortant de l’école pour profiter du beau temps, bien loin d’un long hiver dont on ne voyait plus la fin. 

 

Le week-end, ceux qui ont la chance d’avoir un kesämökki (chalet d’été) partiront rejoindre leur résidence secondaire pour vivre au plus près de la nature, fuir la ville et ses inconvénients. Ils vivront d’amour et d’eau fraîche, de séances de sauna et de jardinage, de balades forestières et de soirées barbecue, où je peux déjà imaginer l’odeur d’un saumon grillé, de champignons et de maïs ou encore celle du poulet mariné. 

Car si les Finlandais ont bien quelque chose à nous apprendre (si ce n’est pas plusieurs), c’est de profiter du présent, de retrouver ses racines et la simplicité, qui accessibles et si nous ne les laissons pas filer sans les savourer, sont des pans indispensables à notre bonheur. Le rituel du sauna, que chacun pratique une à deux fois par semaine tout au long de l’année, prend tout son sens au cœur de l’été, lorsque membres de la famille ou amis se retrouvent au sauna chauffé au feu de bois, pour échanger les dernières nouvelles ou parler de sujets graves – comme le montre si bien Steam of life (Miesten vuoro), un documentaire génial et touchant sur le sujet.   

Les secrets du sauna m’ont été introduits par mon âme sœur, il y a trois ans, lors de mon premier voyage ici. Si la nudité était pour moi, petite française, assez gênante parce que plutôt tabou, elle est ici naturelle et personne ne vous dévisage avec insistance dans un sauna –règle numéro 1. Je ne vais pas dans les saunas publics ou dans les saunas d’immeubles, même s’ils existent et qu’ils sont plutôt fréquentés, avec des horaires différents pour les femmes et les hommes. Mais j’aime partager le sauna familial, une autre manière d’être ensemble et mine de rien participant au bien-être de son corps, surtout lorsqu’on plonge ensuite dans le lac à proximité (même si j’avoue n’avoir jamais essayé de me rouler dans la neige ou de plonger dans la mer gelée au cœur de l’hiver…trouillarde que je suis ! ;))  Retrouver ses racines et ses origines en s’exilant, n’est-ce pas l’un des côtés les plus excitants des voyages qui se prolongent ?

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We were heading for fine days

Almost one year of Finnish life and I still did not talk about one of the main features of its national culture. I am enjoying the first summer days (yes, summer has officially started here) and push our little prince in his coach, admiring him falling asleep so easily, rocked by the regular movement and my steps’ sound and I am bewitched by the landscape. In Huopalahti park (Pikku Huopalahden puisto), the sea found its way and offers an arm to the land to carry better the little boats waiting on the pier. Some men sit on their folding chairs and try to catch a fish. Some blocks from there a small group of retired people garden. Around 2.30 PM children go through the park leaving their school and enjoy the nice weather, far from a long and hard winter.

During the weekend the lucky ones who own a kesämökki (summer cottage) will head to their secondary residence to live closer to nature, leave the city and its inconveniences. They will live on love alone, enjoy sauna sessions and gardening, forest walks and barbecue nights, where I can already feel the smell of  grilled salmon, mushrooms and corn or marinated chicken.

If Finns have one thing to teach us (if not more), it is “carpe diem”: to enjoy the present, find back one’s roots and simplicity (let’s forget our artifices), these accessible things that can lead us to happiness if we do not ignore them. Sauna ritual, that everybody is following once to two times a week throughout the whole year, makes sense especially at the heart of summer, when the members of a family or friends meet each other in a traditional wooden sauna to talk about last news or more serious subjects – like the ones mentioned in this brilliant and moving documentary Steam of life (Miesten vuoro).

Sauna secrets have been introduced in my life by my soulmate three years ago, during my first trip here. If nudity was somehow awkward for the little French I was because a little bit taboo, it is here something natural and nobody will stare at your body in a sauna –rule number 1. I do not go in public saunas or building saunas eventhough they exist and are quite popular, with different time schedules for women and men. But I like sharing a family sauna, another way of being together and feeling good, especially good for your health if you dive afterwards in the nearby lake (well, I have to admit I did not try to roll into the snow or dive into the frozen sea in the middle of the winter…I am still a chicken for that! ;) ) To find back our one’s roots and origins while going to exile, isn’t it one of the most exciting points of long-lasting trips?